Ve věku 57 let podlehl 14. září 2009 rakovině slinivky, s níž bojoval dvacet měsíců. Swayzeho proslavila především role učitele ve filmu Hříšný tanec, filmoví fanoušci jej znají i jako Ducha, nebo charismatického surfaře ze snímku Bod zlomu.
"Patrick Swayze odešel pokojně s rodinou po boku poté, co posledních dvacet měsíců zápolil s nemocí," stálo v prohlášení o hercově úmrtí, které tisku poskytla hercova mluvčí Annett Wolfová.
Lékaři Swayzemu loni v lednu diagnostikovali rakovinu slinivky v pokročilém stadiu, kdy už napadla i játra. Nemoc přežije jen pět procent pacientů. Herec přesto odhodlaně prohlašoval, že se nemoci nepoddá, a podstoupil dokonce experimentální léčbu s novým lékem.
K překvapení mnohých dál pokračoval v práci. Pro televizi natáčel kriminální seriál The Beast (Zvíře) o veteránovi FBI a spolu s manželkou připravoval knihu vzpomínek Ještě jeden tanec, která měla být i o jeho boji s nemocí.
"Pokud opustím Zemi, chci ji opustit s vědomím, že jsem se pokusil jí něco vrátit zpět a udělat něco užitečného," uvedl herec v lednové show Barbary Waltersové na stanici ABC, proč se rozhodl pro natáčení. "Drží mě to nad vodou, kvůli tomu vstávám. Má práce... je můj odkaz," dodal a důrazně odmítl, že mu zbývají dva roky života.
"Umírám? Vzdávám se? Jsem na smrtelné posteli? Loučím se s lidmi? Nikdy!" řekl osm měsíců před smrtí. Jen o čtyři měsíce později jej Amerika pohřbila.
Ačkoliv se říká, že si ústřední dvojice Patrick Swayze a Jennifer Greyová příliš "nesedli", vytvořili jeden z nejpopulárnějších mileneckých párů romantických filmů vůbec. - Čtěte Filmaři oprašují slavný Hříšný tanec, do kin by mohl jít za dva roky.
"Patrick byl vzácnou a nádhernou kombinací drsné maskulinity a úžasné zdvořilosti... Byl to skutečný kovboj s křehkým srdcem. Byl nebojácný a trval na tom, že vždy vše zvládne sám, proto pro mě nebylo překvapením, že jeho válka s rakovinou byla tak odvážná a důstojná," cituje z prohlášení Greyové zpravodajský server CNN.
"Když na něj myslím, vybaví se mi, jak mu ležím v náručí, tančíme, zkoušíme zvedačku v ledové vodě, dřeme se na filmu, o němž jsme si mysleli, že ho nikdo neuvidí. Mé srdce cítí s jeho ženou Lisou Niemi, s jeho maminkou Patsy a celou rodinou," dodala herečka.
Titulní song (I've Had) The Time of My Life, který nazpívali Bill Medley a Jennifer Warnes, získal nejen Zlatý glóbus i Oscara za nejlepší filmovou píseň, ale i cenu Grammy za nejlepší duet.
Jen tři roky po úspěchu Hříšného tance se Swayze objevil v Duchovi. Role násilně zabitého bankovního úředníka, který se prostřednictvím média - černošky Ody Mae (Whoopi Goldbergová) vrací ke své přítelkyni Molly (Demi Moore), mu v roce 1991 vynesla titul Nejpřitažlivější muž udělovaný magazínem People.
"Patrick byl opravdu dobrý člověk, zábavný muž, kterého jsem vlastnila víc, než kdy dokážu splatit. Věřím v poselství 'Ducha', takže on bude stále nablízku," řekla Goldbergová, oceněná právě za tuto roli Oscarem.
Patrick Swayze se narodil 18. srpna 1952 v texaském Houstonu učitelce tance Patsy Yvonne Helen a projektantovi Jessiemu. Právě díky své matce se pohybu - především baletu - věnoval od dětství.
První profesionální práci získal u zájezdového divadla Disney World, kde si zahrál "Krasoně" (Princ Charming) v představení Disney On Ice. Poté se vrátil do Houstonu, kde se tehdy osmnáctiletý seznámil s Lisou Niemi, čtrnáctiletou studentkou své matky. (Pár se vzal v roce 1975, neměl děti.)
Nejznámější role Patricka Swayzeho
Rudý úsvit (1984), Sever a Jih (1985), Hříšný tanec (1987), Nejbližší příbuzenstvo (1989), Road House / Hrozba smrti (1989 - ukazuje své dovednosti bojového umění), Duch (1990), Bod zlomu (1991), Hráč (1992), Město radosti (1992), Tři muži v negližé (1995 - nominace na Zlatý glóbus), Dopisy vraha (1998).
Operace dávného zranění z fotbalu Swayzemu ovšem znemožnila věnovat se naplno kariéře špičkového baleťáka, a tak se rozhodl pro herectví. Jednou z jeho prvních divadelních rolí byla postava Dannyho Zuka v broadwayské verzi Pomády, která se do programu dostala krátce po premiéře filmové verze s tančícím Johnem Travoltou.
Swayze se poté i se ženou přestěhoval na západ, kde se nejprve mihnul v epizodě M.A.S.H.e., později se po boku Matta Dillona, Roba Lowea či Toma Cruise uplatnil ve filmu The Outsiders (1983) režiséra Francise Forda Coppoly.
"Nechci být Panem Romantickým. Nechci být Tanečním frajerem. Nechci být Akčňákem. Kdybych cokoliv ze jmenovaného musel dělat celý svůj život, zbláznil bych se," řekl Swayze magazínu Entertainment Weekly v rozhovoru z roku 1990.
Nepovedlo se. Ač jeho filmografie čítá na čtyřicet filmů či seriálů, pro většinu filmových fanoušků zůstane právě tím okouzlujícím Johnnym Castlem, který se v černé kožené bundě postaví rodičům své lásky, prohlásí, že "Baby nebude sedět v koutě" a odtančí nejlepší tanec svého života.
