Je známo asi 80 druhů šafránu, které rostou ve Středozemní a jsou rozšířeny až do Střední Asie. U nás se ve volné přírodě vyskytuje pouze šafrán karpatský (také Heuffelův, Crocus heuffelianus) a šafrán bělokvětý (Crocus albiflorus) - viz fotografie. Oba tyto druhy jsou kriticky ohrožené. Na výrobu vzácného koření se ale žádný z nich nepoužívá. To se získává z šafránu lékařského (Crocus officinalis) či šafránu setého (Crokus satuvus), pěstovaných zejména ve Španělsku a Francii. Na získání 1 kg koření je potřeba 100 000 květů, z nichž se po ruční sklizni vyštipují oranžové blizny. Ty se pak suší a prodávají jako aromatické a barvící koření.
