Představte si čaj, jehož vůně připomíná čerstvě rozkrojený citron, limetu i citronovou trávu zároveň. A teď si představte, že tato rostlina obsahuje ještě více aromatických látek než většina známých „citronových“ bylin. Přesně takový je myrtovník citronový (Backhousia citriodora) – nenápadný strom z australských deštných pralesů, který si v posledních letech získává stále více milovníků čaje po celém světě.

Strom, který voní po citronu

Myrtovník citronový pochází z vlhkých deštných pralesů australského státu Queensland. Ve volné přírodě roste především v pobřežních oblastech mezi městy Brisbane a Cairns.

Obvykle má podobu většího keře nebo menšího stromu dorůstajícího několika metrů výšky. Nejlépe se mu daří v teplém a vlhkém prostředí – od polostínu až po plné slunce. Mladé rostliny jsou však citlivé na mráz, a proto se mimo tropické oblasti pěstují spíše ve sklenících.

Vědecké jméno z 19. století

Přestože je rostlina v Austrálii známá už dlouho, její vědecké jméno vzniklo až v polovině 19. století. Udělil jí ho německo-australský botanik Ferdinand von Mueller (1825–1896).

Rodové jméno Backhousia zvolil na počest anglického botanika a kvakerského misionáře Jamese Backhouse (1794–1890).

Nejcitronovější rostlina na světě?

To, co dělá myrtovník opravdu výjimečným, je jeho chemické složení. Listy obsahují extrémně vysoké množství aromatické látky citral, která je zodpovědná za typickou citronovou vůni.

Obsah citralu se u myrtovníku pohybuje přibližně mezi 90 až 98 %, což z něj činí jeden z nejbohatších přírodních zdrojů této látky na světě.

Pro srovnání – známá citronová tráva (vousatka citronová) obsahuje přibližně kolem 70–75 % citralu.

Díky tomu má myrtovník velmi intenzivní a zároveň jemně komplexní chuť připomínající kombinaci:

• citronu

• citronové trávy

• limety

Od parfémů k čaji

První průmyslové využití myrtovníku začalo na počátku 20. století. Z jeho listů se získával aromatický olej, který se používal především v parfumerii.

Později si této rostliny všimli i výrobci potravin. Experimentovalo se s ní při ochucování nealkoholických nápojů a postupně si našla cestu také do světa čajů.

Dnes se myrtovník používá nejen pro výrobu bylinných čajů, ale také jako přírodní ochucovadlo v celé řadě potravin:

• nápojích

• jogurtech

• zmrzlinách

• dezertech

• sýrech

• sušenkách a cukrovinkách

Čaj s vysokým obsahem antioxidantů

Listy myrtovníku jsou velmi vhodné pro přípravu čaje. Lze je používat samostatně nebo ve směsích s černým či zeleným čajem.

Kromě výrazné vůně a chuti obsahují také řadu přírodních antioxidantů, které pomáhají chránit buňky před oxidativním stresem.

Právě kombinace chuti, vůně a přírodních látek je důvodem, proč si tento čaj získává stále větší oblibu mezi milovníky exotických bylin.

Ekologické plantáže v Austrálii

V současnosti se myrtovník pěstuje především na plantážích v australském Queenslandu. Pěstování často probíhá v rámci certifikovaného ekologického zemědělství, bez použití chemických přísad.

Sklizeň listů probíhá většinu roku – obvykle devět měsíců. Přerušena je pouze během monzunového období, které trvá přibližně od ledna do března.

Po sklizni jsou listy šetrně sušeny v horkovzdušných sušárnách, aby si zachovaly svou přirozenou vůni i obsah aromatických olejů.

Plantáže se nacházejí například v oblasti Conway Range ve Whitsundays, která je obklopena kopci a deštnými pralesy s mimořádně čistým prostředím.

Věděli jste, že…

Myrtovník citronový je považován za nejsilnější přírodní zdroj citronové vůně mezi rostlinami používanými v čajích.

Australští domorodci používali jeho listy dlouho před příchodem Evropanů – především jako aromatickou bylinu do jídel.

Stačí malé množství listů a čaj získá velmi výraznou citronovou chuť.

 

Líbil se vám článek? Podělte se o něj s přáteli.